蜱俗称壁虱、扁虱、草爬子、犬豆子、八脚子等，通常寄生在鼠类、家畜等体表。在分类上属于节肢动物门蛛形纲蜱螨目蜱总科，蜱总科又分为硬蜱科及软蜱科。全世界已知蜱类800余种，我国已发现110余种。

蜱的一生包括卵、幼虫、若虫和成虫4个阶段，其中成虫、若虫有8条腿，幼虫有6条腿。春秋季是蜱的活动高峰，冬天基本不活动。蜱一般寄生在动物皮肤较薄、不易被搔动的部位。蜱离开动物后附着草上，可叮人、吸血。蜱吸饱血后，虫体膨胀后如黄豆大小。

蜱叮咬人后可引起过敏、溃疡或发炎等症状，一般均较轻微。已知蜱可携带83种病毒、31种细菌、32种原虫、2种线虫等病原体，其中大多数是重要的自然疫源性疾病和人兽共患病，如森林脑炎、蜱传出血热、Q热、蜱传斑疹伤寒、野兔热、莱姆病、人粒细胞无形体病、发热伴血小板减少综合征、巴尔通体感染等，给人类健康及畜牧业带来很大危害。